【背景解讀】
在依靠水力發電的最初的近代文明中，人類正是依靠大自然的力量與自身的智慧相結合，來改變人類的命運。人們一直在尊重著自然，與自然一道和諧發展。
新年伊始，環保部與國家能源局圍繞水電污染問題打起了“口水仗”，引起各方關注。環保官員關于“水電在某種程度上可能比火電造成的污染更嚴重”的觀點在某些方面看來似乎有點荒唐。
我國煤電的平均單位煤釋是355克/千瓦小時，一度水電大約可以替代497克原煤。連美國、西歐等國家都在極力推廣水電，且美國水電開發率在60%~70%，日本開發率在70%，挪威則超過90%。為何中國只開發不到30%的水電就遭到環保官員的質疑了呢？
環保官員認為，水電開發造成水流減緩和富營養化，引起水域“小白菜”瘋漲，生態系統遭到嚴重破壞，并稱“水電開發還帶來地質破壞水土流失”等。大量上馬水電會改變當地生態卻是不爭的事實。既然有可能改變生態，那么就有可能引發環境污染。
【觀點】
發電企業在推動能源變革、大力發展新能源中有義不容辭的責任。但是一個重要的邏輯前提——環境承載力。在不同的國家，自然地理、人口、資源與環境的條件各不相同，這就造成了各國的資源承載力與環境承載力都不相同。而環境承載力是判斷水電開發強度是否合理的重要前提。有的國家環境非常脆弱，可能10%的水電開發比重就已經嚴重過頭了，而有的國家環境承載力高，這樣水電開發的比例就可以高一些。
中國雖然國土面積廣大，但自然地理條件并不算好，地形西高東低三級階梯，大部分處在季風氣候區，適宜人口居住的空間并不富足，再加上有13億多的人口，整體的資源和環境承載力都比較脆弱，壓力很大。中國長年來不顧生態環境的工業化和城市化發展，尤其是中國近年來高強度開發黃河上游、金沙江、雅礱江、大渡河、瀾滄江等多條河流的水力資源，極大地破壞了森林植被，進一步削弱了環境承載力，使生態環境變得脆弱。這意味著，中國的生態環境并不允許中國在水電開發上要直追歐美國家的比例。因此，不考慮環境承載力，直接拿歐美部分國家的數據來與中國做比較，這是亂彈琴，這是外行人的做法。
同時，認識“水電也會污染”的道理，決不是僅僅與火力發電相比，而是與水電自身的行業相比。而今，一些地方在清潔能源的旗號下，拼命發展水電。據有關資料統計，在十二五規劃建設中，根據水利部上報的規劃，常規水電開工目標已由6300萬千瓦上調到8300萬千瓦，而直到2010年底，中國水電裝機容量僅能達到2.07億千瓦的水平。如果上述目標最終獲得認可，中國的水電將在西南地區密集開工。可以預見，水電將會成為地方發展經濟的一個重點行業，也會像高速公路一樣“大干快上”。一旦把關不嚴，水電將會泛濫成災，也會對環境造成危害。
事實上，任何能源包括新能源、清潔能源都有負面效應。比如，過多發展風電會出現打死鳥影響樹木生長的情況，發展太陽能也會帶來多晶硅廢棄物的污染等。環保官員指出“水電污染”其實是在重申一個科學道理：任何事物都不是絕對的，事物一旦過了頭，好事也會變成壞事。作為清潔能源的水電，一旦開發無序，也會污染環境、破壞生態。按時下某些地方基層官員的心態，考慮事情只看重一方面因素，以為清潔能源就是一切都好，而不知道處理不慎規劃不周也會變成污染之源。基層決策者需要明確不管上什么項目，都需要科學論證，都需要通盤規劃，而不是只顧眼前利益一窩蜂地“大干快上”。環保官員“水電污染”論不失為一個忠告，是在努力避免無序開發水電，并非荒唐。
