政府不僅要提升硬實力，還要提升軟實力，提升軟實力就要提高政治權力的制度化，提升財政的公共性水平，提升社會管理的社會資本，增加政策過程的開放和參與度。這些做法實際上就是治道變革的進程：
轉變政府職能，實現有限政府。有限政府不僅要求政府不去做公民個人、社會和企業自己可以做的事情，還要求政府不去做自己做不好的事情。它要求宏觀調控只用有限的財政和貨幣政策，而不是通過政治權力去大規模地干預個人、社會和經濟活動。它要求國有企業按照市場規則運作，它要求政企分開，政府不承擔企業的盈虧，不干預企業的任何市場決策。它要求政事分開，事業單位獨立自主決定自己的事務。它要求政社分開，社會組織不能是準政府組織，是政府的準政府機構。它要求減少政府的行政審批事項，政府的審批和監管權力按照服務型政府的要求運作④，政府要梳理清楚行政審批和行政許可的關系，堅決清理非行政許可的審批項目，加強對行政審批設定的監督⑤。
只政府不再靠有級別的硬實力，而是依靠軟實力，國有企業、社會組織，尤其是事業單位去行政化的問題才能徹底解決。從弱政府到強政府，是政府硬實力的增進過程。從無限政府到有限政府，是政府軟實力增強的過程。
打造陽光型政府。在過去，政府的硬實力往往取決于其軍事力量，軍事力量的強大，往往取決于對信息的控制，即使是氣象信息，也是重要的軍事機密，需要嚴格保密。但是現在政府的硬實力已經越來越依賴軟實力，而軟實力往往需要政府能夠努力減少敵人，努力增加朋友和合作者。所以，政府的信息已經越來越公開：政府有關公共服務的信息，成為了為大眾服務的公共信息；政府有關經濟的統計信息，不僅為政府服務，而且也通過公開化為市場服務；政府的財政也開始越來越公開；政府的決策過程也越來越公開；政府的法律、規章、文件，如果不公開，就不得對公民構成約束。雖然國家機密依然必須存在，但是越來越少，即使在傳統上屬于國家核心機密的軍事信息，比如軍隊的番號和駐扎地，軍費支出的規模和結構，國防建設的現狀，戰略和政策等，也在走向前臺。陽光政府的核心就是公開一切可以公開的信息，而保密的信息則是例外，而且有保密的期限。只有一切都是陽光的政府，才可能是廉潔的政府，才可能是具有更高可信度的政府，自然也是有自信，也就是有軟實力的政府。從封閉的政府走向陽光的政府，也是政府軟實力增強的過程。
不依靠等級制。在過去，政府的力量在其強制力，強制力是按照等級配置的，下級嚴格服從上級，上級可以對下級進行指揮和命令，下級一切行動聽指揮。等級制的政府有利于提高政府的硬實力，因為這樣政府才可以團結一致，解決迫在眉睫的公共問題。不過，等級制的政府往往出現很多意想不到的問題。比如我們要依法行政，但是很多執法的人員級別都比較低，很多一線的警察根本就沒有級別。他們如何讓街上坐著高級別官員的車也遵守交通規則呢？我們的政府部門如何去監管這些比自己級別還要高的機構呢？他們的硬實力不夠怎么辦呢？有人認為，這可以提高監管機構的級別，提高監管機構的硬實力，就可以解決監管無法到位的問題。
但是，監管機構基本上都是執法機構，執法機構的核心是只要法律有權威，執法人員就有權威。如果執法機構依然堅持依靠級別去壓人，依靠級別的硬實力，而不是依靠法律的軟實力，不是依靠不管級別高低、院子大小都會依法辦事的自覺心，執法的秩序就會是貓捉老鼠的秩序，貓來了秩序也來了，貓走了秩序也就亂了套了。所以，在執法領域，政府必須放棄簡單依靠級別硬實力的做法，而是要依靠軟實力建設，比如執法機構執法公平、公開和公正，讓執法的倫理的力量來替代級別的力量，從而讓即使是高級別的機構和人都不得不從內心來遵守法律，一旦觸犯法律，也只好接受法律的處罰。從依靠級別硬實力到依靠倫理的軟實力，政府也必須經過治道變革的過程。
