《孝經》云：“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。”孝是家庭和諧的基礎，更是社會和諧的基礎。孝道是中華民族的精髓，孝文化、感恩文化是中國文化的傳承。一個“孝”字，不僅形塑了中國家庭成員之間的行為規范，更規范了國家的政治社會治理。從中國的孝文化中汲取正面營養，在構建和諧社會中充分弘揚孝文化的正能量，有效消除中國經濟社會雙轉型的不和諧因素，是今日提倡孝道，弘揚孝文化的意義之所在。
應該看到，今日的孝道環境出現了重大變化。“父母在，不遠游”“晨昏定省”的古訓，對現代人而言，是不可能完成的孝道。數以千萬計的留守老人，對今日中國孝道提出了新的要求。未富先老的龐大老齡人口，不可逆轉的老齡化趨勢，為中國當下和未來的孝道規范提出了緊迫的課題。
對于傳統的孝道，我們需要取其精華，去其糟粕。對于那些指導人們怎樣去做人、辦事、立身、齊家、治國平天下的孝道精義，我們固然要堅守。但是，對于諸如“埋兒奉母”“臥冰求鯉”“嘗糞憂心”之類的不人道、不文明、不科學，使子女付出沉重代價的愚孝，我們自當揚棄。“不孝有三，無后為大”的古訓，則與現實的人口控制政策相抵觸。對于傳統孝道，我們該繼承什么，揚棄什么，需要進行全面檢視，甚至是全民大討論，以形成最廣泛的社會共識，取得最大的社會公約數。把形成社會共識的優秀傳統孝道編成全民讀本，作為精神文明建設的重要內容，讓傳統孝道成為國民教育的重要組成部分，是迫在眉睫的急務。
一個更加重要的任務，則是實行制度創新，制定符合現代社會現實，契合未來社會發展趨勢的孝道規范。在現代社會，守孝道，行孝道，不能止于公民的個體自覺，還需要政府、企業、社會組織共同參與。如何通過一系列的制度規章，創造出家中行孝，其樂融融；單位倡孝，盡職盡責；社會有孝，安定和諧的局面，需要凝聚社會各界智慧，動員起最廣泛的社會力量。
倡行孝道，需要有切實的社會保障，以確保老齡人口共享經濟社會發展成果。現代社會發展的一個重要成果，就是要保障老年人的基本生活。保障老年人的基本生活既是人類社會文明進步的象征，也是促進人類社會發展的重要內容。老年人曾經是社會財富的創造者，他們退出生產領域并成為消費者以后，除了要從制度上保障他們的生活以外，還要確保他們能夠共享經濟社會發展的成果，使他們的生活水平和其他人群同步得到提高。這既是人類社會發展的必然要求，也是老年人的基本權利。把共享作為一個重要內容是賦予傳統孝道文化活力的邏輯要求，也是實現聯合國提出的建立“不分年齡人人共享”社會的重要目標。
倡行孝道，還需要領導干部以上率下。“民以吏為師”，既是古訓，也是現實要求。中國官員理政、教化的雙重職責永遠不能忘卻。一個連自己生身父母都不孝敬的人，怎么能指望其勤政為民、報效國家。令人欣喜的是，近年來，不斷有地方將是否孝順父母納入干部考核體系，作為入黨提干的重要條件。這是弘揚孝道文化好的創新之舉。干部帶了頭，就可以號召群眾“向我看齊”，就可以發揮出榜樣的力量。
