一、公務員考試閱讀中的問題——我們為什么讀得那么亂？
（一）材料的數量龐大
隨著公務員考試競爭日趨激烈，申論命題日益完善，考試難度也在日益加大。難度加大的一個重要表現就是申論材料字數的增加，以國家公務員考試申論為例，其歷年試題的材料字數如下：
| 年份 | 字數 |
| 2000年 | 約1500字 |
| 2001年 | 約1600字 |
| 2002年 | 約2300字 |
| 2003年 | 約4500字 |
| 2004年 | 約4100字 |
| 2005年 | 約3700字 |
| 2006年 | 約8800字 |
| 2007年 | 約6400字 |
| 2008年 | 約5800字 |
| 2009年 | 約6500字 |
| 2010年 | 省級以上約6200字 |
| 地市以下約6000字 |
從材料的字數上看，2002年到2003年有一個跨躍，2005年到2006年又有一個跨躍。2006年國家公務員考試申論材料讓考生大為頭疼，材料太多太復雜，很多考生都沒有答完，該年的命題也受到很多方面的批評，一些命題的專家認為不應該把考試的重點全部放在考查閱讀理解能力上，這樣過于片面，也限制了考生的發揮。2006年之后，對材料的內容字數做了一個調整，基本維持在6000字左右。
（二）題干的字數在增加
2006至2010年國家公務員考試申論考試題干字數如下表：
| 年份 | 題干字數 |
| 2006年 | 約270字 |
| 2007年 | 約540字 |
| 2008年 | 約760字 |
| 2009年 | 約1100字 |
| 2010年 | 約440字 |
可以看到，從2006年到2009年，申論題干字數呈遞增趨勢，雖然2010年的題干在字數上減少了，但是提問方式卻有很大的變化。通常情況下，閱讀題干需要比閱讀材料更加仔細，所以閱讀的難度在很大程度上并沒有減小。盡管國家公務員考試申論考試有兩個半小時，但很多考生在考試時還是感覺時間不夠用，這與沒有把握好閱讀的節奏和方法有很大的關系。
上述兩個都是客觀因素，這兩個客觀因素導致了一系列的問題：
1.讀得過慢。因為材料的內容比較多，很多考生還是按照傳統的方法，逐字逐句地去讀，結果導致答題時間不足。
2.讀得過快。一些考生看到材料這么多，心里非常著急，于是對材料進行飛速的瀏覽，結果對材料的內容把握不準確。還有一些考生開始讀得太快了，余下了很多時間，但是后來又發現了很重要的問題，結果補充已經來不及了。
3.注意力分布不均勻。一些考生開始時讀得很慢，后來發現時間過得很快，就飛速地閱讀，結果是讀得認真的地方就印象很深，沒有讀到的地方沒有什么印象，導致答題時出現偏頗。
4.精力容易分散。容易出現讀到后面，忘記了前面的問題。還有就是很難把握材料的中心，不知道材料的重點。
5.心理壓力重。尤其是2006年參加國家公務員考試的考生，一看到有那么多材料，先就泄氣了。因為以前練習的材料都是在3000—4000字的，突然看到8000—9000字的材料，就不知所措了。
二、解除公務員考試申論閱讀的魔咒——閱讀的辯證法
（一）多與少的辯證法
材料多是壞事嗎？上文提到，申論材料的數量多會給考生造成心理壓力。很少有人思考過這個問題：材料多就一定是不好的嗎？很多考生會說，反正不是好事。我們很多時候可以反過來思考，申論大文章寫作的時候經常會出現考生字數寫不夠的情況，或者寫出來的文章千篇一律，沒有角度，觀點也不新穎。材料多不就恰好提供了大量的寫作素材，提供了更多的寫文章的切入點嗎？文章是如此，其他題也是如此，所以看到有很多材料應該感到興奮，而不是為難。
（二）舍與得的辯證法
材料很多是個麻煩，但并不是所有的材料都需要閱讀，在材料多的時候，我們需要有意忽略掉一些東西，甚至丟掉一些東西。這樣講起來很抽象，我們用一個例子來說明：
國家公務員考試2006年申論考試的第一題是：假設你是一位新錄用的公務員，請用不超過500字的篇幅，概述D部長談話的主要內容，以供領導審批。要求：概括全面、觀點明確、條理清晰、語言流暢。
前文說到，這篇申論的材料非常多，僅D部長的講話內容就有5000多字，要用500字以內的篇幅來概括，我們是不可能把他講話的每一點都說到的，所以我們必須舍棄掉一些東西。哪些東西要丟掉呢？我們對比一下下面兩段材料就清楚了：
材料一：D部長：引起了人們的反思，引起人們對政府公共職能的反思。二戰以后，由于工人、黑人的參戰，西方各國普遍建立了社會保障，推行了社會福利政策，自稱為“福利國家政策”。這種情況下，由于人口規律的不熟悉，過于樂觀，導致西方社會保障標準過高和經濟不可持續的問題。在撒切爾、里根時期提出反思，要求社會保障家庭分擔一部分，政府只承擔最低的社會保障責任。
這個改革是必要的，但是在改革過程中，現在有一部分經濟學家認為好像所有的公共服務職能都可以市場化一樣，就走過頭了。非典不僅提醒我們疾病防治的公共職能，也提醒我們普及教育、社會救濟包括防災減災，政府公共服務職能是否都能夠市場化的問題。我們鼓勵民間機構、非政府機構、公民積極參加，而不是政府放棄責任，讓民間機構、非政府機構、公民自救，這是非典給政府帶來的最大的啟示。
材料二：網友“望穿還是枉樂”：北京密云虹橋踩踏事故留給我們什么樣的反思？
D部長：這屬于社會根源的問題。比如伊斯蘭教在麥加的踩踏事件，和印度教在神廟的大型活動的踩踏事件是類似的。中國存在佛教的問題，但是喜慶活動、節慶活動中，發生悲慘的踩踏事件屬于政府對組織工作的不力。
網友“二月份的那場雪”：北京大雪堵路到下雨不愁的變化，體現出來哪些方面的轉變？
D部長：北京大雪堵路和大雨塞車都是存在的，大雨是我們的地下水系統不好。北京大雪是由于機動車增加太快，同時出了很多新手，這也是一個特殊的原因，屬于經驗問題。北京的交通確實存在很多瓶頸，這是交通部門的問題。
很多國外的專家提出，北京的環形路不少，但是放射性狀的路太少，不利于疏散交通。這是需要在城市規劃體制下解決的問題。另外就是掃雪的問題，過去是作為公共服務提供，改革開放以后，要求各單位自掃門前雪，這也是產生問題的原因。
可以看出來，材料一要比材料二重要，并且要重要得多。材料一需要精讀，材料二只是在舉例子，可以說不是D部長談話的主要內容，而題干要求概括D部長談話的主要內容，所以材料不是略讀，而是不讀！我們只用掃一眼就帶過去了，用幾十秒甚至十幾秒的時間就讀完了，然后就可以判斷將這段近400字的材料舍掉，這時我們就得到了答題的核心內容，并且贏得了時間。哪些材料需要精讀，哪些材料可以略讀，哪些材料可以不讀，既有一些普遍的原則，也要看不同的情況。具體的可以參考后續的關于閱讀材料的方法。
