一、如何理解公務員？
要考公務員，就要知道什么是公務員。根據我國《國家公務員法》的規定，我國公務員是指各級國家行政機關中除工勤人員以外的依法執行職務的工作人員。《國家公務員法》第10條規定“中央公務員主管部門負責全國公務員的綜合管理工作。縣級以上地方各級公務員主管部門負責本轄區內公務員的綜合管理工作。上級公務員主管部門指導下級公務員主管部門的公務員管理工作。各級公務員主管部門指導同級各機關的公務員管理工作。”關于公務員制度，第4條規定“公務員制度堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，貫徹社會主義初級階段的基本路線，貫徹中國共產黨的干部路線和方針，堅持黨管干部原則。”
對此，浙江公務員網專家建議從以下四個方面理解：
首先，國家公務員的身份一旦確立，即與國家形成了一定的權力和義務關系，國家公務員在執行職務、履行職責時，不是代表個人，也不是代表一個集團，而是代表國家行政機關行使國家行政權力；
其次，公務員的工作性質是執行國家公務、實施行政管理活動、科研活動、教育活動等。當然，也可以看出中央機關公務員同地方公務員在職能上的區別，中央公務員側重宏觀政策的制定與管理，而地方公務員側重對中央政策、決定的貫徹執行以及地方轄區內行政事務的管理工作；
再次，公務員執行任務時必須按照國家的法律、法規辦事，不能自行其是；
最后，公務員還要積極學習黨的路線、方針與政策，把握新一屆領導核心提出來的重要理論如“科學發展觀”、“建設社會主義和諧社會”等理論，認真學習體會黨的《十七大報告》等重大理論性文件。
公務員申論考試首先要進行身份假定，要時刻以一個公務員的身份來要求自己。2009年國家公務員報名通過審核的人數創紀錄地超過了105萬人，各職位平均競爭比例為78：1。為歷年來公務員考試報名人數最多的一次，其中申論過關率還不到5%。2009年國考成績出來后，很多考生都疑惑不解，為什么我的申論成績這么低呢？筆者綜合閱卷老師的信息反饋，今年申論的平均分大致是30多分。有一位成績為43.5分的申論作者在試后寫下了這樣一首“申論敗筆詩”以為感慨:“提筆迷迷茫茫，落筆彷彷徨徨，繪筆雜雜亂亂，收筆凄凄慘慘。”成績在50到60分的考生，只要行測成績在60分左右，很多都已進入了面試環節。有哪些因素影響考生的申論成績呢？這其中有考生綜合素質、應試技巧等原因，但還有一個重要原因就是考生沒有“擺正自己的位置”，沒有從公務員的“虛擬身份”來要求自己。有的考生是口氣太大，有的則是口氣太弱，沒有站在公務員的角度去觀察思考問題，還有的甚至以旁觀者的視角來論述，這樣的申論很難得到理想的分數。
二、公務員角色定位
公務員實際上具有四種角色：政策的執行者、政策的調研者、政策的建議者和領導與民眾之間的橋梁。
1、政策執行者。公務員不等于領導。國家和地方公務員考試主要招的是“主任科員以下非領導職務”，對于剛剛畢業要到機關工作的人員來說，他僅僅是公共管理和服務機構的辦事人員。他手中并沒有權力，他的任務就是執行領導和上級的命令。而且在執行命令的過程中必須去掉個人的主觀看法，按照命令的要求去執行，任何的情緒性的做法和主觀修改上級的命令的行為都將受到懲罰。從某種意義上說，初級公務員就是工具，是會思想的工具。
2、政策調研者。作為一個公務員，他的一項日常工作之一就是政策調研。到基層去，到群眾中去，了解情況，收集數據，觀察事物發展的趨勢，回來后寫成調研報告，上交給有關領導。在這個調研報告里面，有數據羅列，有不同的人的反映，有趨勢的分析，還有政策建議。政策調研是一個初級公務員的基本功。目前，在部分地方公務員申論考試中，就已經出現政策調研的試題了。
3、政策建議者。初級公務員沒有權力制定政策，也沒有權力修改政策，只有對政策的執行和修改的建議權。在充分實地調查研究的基礎上，向上級提出政策的執行和修改建議。但是，需要說明的是，在沒有正式公布新的政策之前，公務員還必須嚴格地執行原有政策，不得有不負責任行為。
4、決策者與民眾之間的橋梁（如下圖所示）
從上圖可以看出，公務員的上面是領導，領導是屬于政策、決策等宏觀性的事物，在公務員的下面是具體的人、物、事件，這些方面常常與處理具體問題和突發事件聯系在一起。因此，公務員是領導與群眾的中介，實踐與政策的中介。
